Китай начал строительство первого в мире проекта, сочетающего производство электроэнергии с помощью сверхкритического углекислого газа и накопления энергии в расплавленной соли. Ожидается, что такая система поможет снизить потери электроэнергии и повысить стабильность энергосистемы.

Строительство демонстрационного проекта Ruitan приступили к электростанции Бацзяо компании China Huaneng в городе Яньтай. По плану объект должен заработать в следующем году.

Предполагается, что при низком спросе избыточная электроэнергия от имеющихся угольных энергоблоков будет использоваться для нагрева расплавленной соли. Когда потребление будет расти, накопленное тепло будет подаваться в сверхкритический блок, где для производства электроэнергии будут использовать углекислый газ вместо пара.

На первом этапе проект предусматривает сверхкритический блок мощностью 50 МВт и систему хранения энергии в расплавленной соли мощностью 100 МВт с емкостью 400 МВт. В сверхкритической системе CO₂ находится под критической температурой и давлением и имеет свойства газа и жидкости. Такой плотный флюид напрямую приводит в движение турбину, после чего может циркулировать в замкнутой системе.

Ожидается, что подобные электростанции будут компактнее традиционных, не будут нуждаться в воде и будут иметь более высокую эффективность производства электроэнергии. Турбины также можно быстро менять от нулевой до максимальной нагрузки — скорость регулирования, как отмечается, в четыре раза выше, чем у традиционных угольных энергоблоков.

Тепло для сверхкритических систем можно получать из разных источников, включая солнечную и геотермальную энергию, а также использовать отработанное тепло промышленных предприятий. В отличие от аккумуляторов, система с расплавленной солью накапливает энергию в виде тепла в жидких солях, хранящихся в больших резервуарах.

По данным испанской инженерной компании RPow, батарейные накопители более универсальны и подходят для мобильных приложений, тогда как технология хранения энергии в расплавленной соли может иметь экономические преимущества и лучше подходить для крупномасштабных проектов.