Около 13 тысяч лет тому назад значительную часть Северной Америки занимало гигантское озеро Агассис, площадь которого достигала 440 тысяч квадратных километров — примерно как территория современной Франции.

Водоем образовался из-за таяния Лаврентийского ледника, толщина которого кое-где достигала 3 км. Об этом пишет Discover Wildlife.

Около 16 тысяч лет назад началось потепление, из-за которого ледник стал отступать. Однако его края лежали на возвышенности, поэтому талая вода не могла сразу стекать и накапливалась в огромном водоеме. Озеро постоянно меняло свои очертания, а вода в разные периоды стекала на юг, северо-восток и северо-запад.

Один из самых масштабных сбросов произошел примерно 13 тысяч лет назад, когда огромные объемы пресной воды через Гудзонов залив попали в Северный Ледовитый и Атлантический океан. Это событие совпало с началом позднего дриаса — периода резкого похолодания, во время которого температура в Северном полушарии упала примерно на 3 ° C, а холодный период длился около 1200 лет.

Некоторые ученые связывают это климатическое смещение с притоком пресной воды из Агассиса. По одной из версий он мог нарушить циркуляцию вод в Атлантическом океане, которая переносит теплые воды на север и холодные — на юг. Резкое похолодание, в свою очередь, связывают с вымиранием части североамериканской мегафауны, в том числе мамонтов, шаблезубых тигров и гигантских ленивцев.

Окончательно озеро Агассис исчезло около 8400 лет назад, когда ледовые преграды обрушились и очередной мощный сброс воды произошел в направлении Северного Ледовитого океана. Это привело к повышению уровня Мирового океана примерно на 2,8 метра за один год и привело к затоплению значительных территорий.

После исчезновения Агассиса на его месте осталась обширная равнина с плодородными почвами, ныне охватывающая канадские прерии и часть Среднего Запада США. Современные озера Виннипег, Виннипегосис, Лес и Манитоба считают остатками бывшего гигантского водоема.