В индийском штате Гуджарат снова заметили песчаную змею зериг (Psammophis schokari), которую последний раз фиксировали в этом регионе в 1872 году. Более 150 лет считалось, что рептилия исчезла из этой части своего ареала.

Змею обнаружили лесники во время патрулирования. Сначала они заметили на дороге змею диадемы и хотели перенести ее в безопасное место, однако неподалеку увидели еще одну рептилию. Ею оказалась зериг. Специалисты смогли установить вид по фотографиям и видеозаписям.

Последний известный случай наблюдения за зеригой в Гуджарате датировался 1872 годом. Тогда змею зафиксировал чешский зоолог и исследователь Фердинанд Столичко, изучавший природу Индии в XIX веке. Новое наблюдение стало подтверждением того, что вид до сих пор обитает в этом регионе.

Ареал Зерига охватывает территории от Северной Африки через Ближний Восток и Аравийский полуостров до части Южной Азии. Змеи этого вида также встречаются в Пакистане и Афганистане. Теперь исследователям предстоит выяснить, насколько многочисленна популяция в Гуджарате и какие меры могут понадобиться для ее сохранения.

Зериг считается одной из самых быстрых змей в мире и приспособлена к жизни в условиях сильной жары. Она охотится преимущественно на ящериц, а также может питаться мелкими грызунами и птицами. Высокая скорость помогает ей не только преследовать добычу, но и быстрее преодолевать раскаленный песок.

Змея имеет тонкое тело, способствующее отведению тепла, а ее организм приспособлен к жизни при ограниченном количестве воды. Зериг является ядовитым, хотя его яд считается относительно слабым