Dianjunus rex может вырастать до 50 сантиметров.

В китайской провинции Юньнань учёные обнаружили ранее неизвестный вид гигантского гриба. Его плодовые тела доходят до 50 сантиметров в высоту, а вес отдельных экземпляров может составлять до 2,2 килограмма.

Новый вид получил название Dianjunus rex и принадлежит не только новому виду, но и отдельному роду и семье Dianjunaceae. Грибы были обнаружены во время полевых исследований в хвойных и тропических лесах вблизи нескольких населенных пунктов Юньнани.

Ученые обнаружили большие беловатые стромы — плодовые структуры, в которых формируются споры. Новый организм относится к аскомицетам, или сумчатым грибам, представители которых не имеют типичного строения со шляпкой и ножкой.

Генетический анализ вместе с исследованием внешних признаков подтвердил уникальность находки. Ближайшим известным родственником Dianjunus rex считают гриб Graphostroma platystoma, произрастающий на мертвой древесине в Северном полушарии.

С помощью метода молекулярных часов ученые установили, что семья Dianjunaceae могла возникнуть примерно 65 миллионов лет назад – вскоре после массового вымирания динозавров. Исследователи предполагают, что большое количество отмершей растительности после экологической катастрофы создало благоприятные условия для разлагающих древесину грибов.