Генетический анализ доказал, что тысячелетний естественный отбор закрепил у жителей аргентинского высокогорья мутацию

Население высокогорных плато в аргентинских Андах на протяжении многих поколений употребляло воду с зашкаливающим содержанием смертоносного металлоида, не испытывая типичных онкологических или токсических поражений. Биологи из Уппсальского университета установили, что причина такой стойкости кроется в редкой эволюционной перестройке генома местных жителей. Как сообщает Science Alert, это открытие стало первым убедительным свидетельством способности человеческого организма успешно адаптироваться к хроническому воздействию опасных химических ядов.

Регион поселка Сан-Антонио-де-лос-Кобрес на плато Пуна-де-Атакама известен тем, что подземные вулканические породы вымывают у пресных источников колоссальные объемы токсинов. Уровень мышьяка в местной воде превышал предельно допустимую норму Всемирной организации здравоохранения в двадцать раз, достигая 200 микрограмм на литр. Несмотря на смертельную угрозу, коренные народы непрерывно заселяли эту территорию от семи до одиннадцати тысяч лет подряд и пили нефильтрованную воду до 2012 года.

Феномен выживаемости озадачивал медиков, пока биохимические анализы не показали аномально быстрый метаболизм токсических соединений у местных женщин. Вместо того чтобы накапливаться в форме крайне вредного промежуточного монометилированного мышьяка (MMA), вещество в организме горцев мгновенно трансформируется в диметилированное соединение (DMA). Эта конечная форма лишена критической опасности и легко выводится почками, не успевая повредить клетки органов или вызвать опухоли.

Секвенирование ДНК обитателей выявило концентрацию защитных мутаций вокруг гена AS3MT, кодирующего фермент метилтрансферазы мышьяка. Сравнение с другими американскими этносами подтвердило, что эти генетические варианты встречаются среди популяции Анд в разы чаще из-за мощного давления среды. Дополнительные международные исследования, в частности среди населения Бангладеш, подтвердили связь устойчивости к токсинам с работой кластеров генов FMO и GSTO, также защищающих организм от интоксикации.

Тысячелетний естественный отбор отсеивал уязвимых лиц, предоставляя безоговорочное преимущество носителям мутированных участков ДНК для сохранения здорового потомства в экстремальных геологических условиях. Полученные результаты не только раскрывают механизмы эволюционной гибкости вида Homo sapiens, но помогают лучше понять токсикологию тяжелых металлов в медицине. Исследование таких естественных защитных щитов открывает путь к созданию новых терапевтических средств против хронических отравлений для населения промышленно загрязненных регионов мира.