Целенаправленное разведение животных по критерию дружелюбия повлекло за собой уменьшение количества «агрессивных» нейронов.

Почти семьдесят лет научных наблюдений за селекцией серебристых лисиц позволили ученым раскрыть неврологические тайны процесса одомашнивания диких хищников. Издание ZME Science сообщает, что у особей, которых поколениями отбирали исключительно из-за отсутствия страха и привязанности к человеку, существенно изменилась архитектура мозга. Это исследование подтверждает гипотезу о том, что естественное превращение древних волков в верных спутников людей происходило по аналогичным биологическим механизмам.

Грандиозный эксперимент стартовал еще в 1959 году на базе сибирских меховых ферм, где ученые начали скрещивать только зверей, которые не демонстрировали агрессии к исследователям. Всего за шесть генераций лисы начали самостоятельно ласкаться к людям, ища тактильного контакта. В то же время с кротким нравом у животных оказались удивительные анатомические трансформации: морды стали заметно короче, а уши опустились вниз, придав диким хищникам выразительный собачий вид.

Для сравнительного анализа в 1970 году началась параллельная линия, где отбор наоборот велся по максимально враждебной и яростной реакции на человека. Современная команда ученых из Корнелльского университета в США во главе с профессором Эйрин Маркенскофф-Пападимитриу проанализировала законсервированные образцы тканей мозга из обеих групп, а также диких родственников. Фокус сосредоточили на вентромедиальном гипоталамусе – зоне, отвечающей за регуляцию социальных взаимодействий, тревожности и приступов ярости.

Результаты лабораторных тестов показали, что доброжелательные особи имеют значительно меньшую плотность нейронов, ответственных за агрессивные реакции, чем представители дикой или злостной популяций. Свежие публикации в журнале Molecular Biology and Evolution добавляют, что системное угнетение ощущения паники и агрессии было главным генетическим драйвером на заре приручения предков современных псов. Глубокая перестройка нервной регуляции происходила в первую очередь, адаптируя организм к мирному сосуществованию с людьми.

В настоящее время исследователи пытаются выяснить точную последовательность эволюционных мутаций: нейрологические ли перестройки предшествовали появлению висячих ушей и изменений скелета, или эти процессы разворачивались параллельно. Несмотря на скромную выборку хранимых препаратов, этот многолетний проект наглядно демонстрирует колоссальную пластичность генетического кода млекопитающих при направленном отборе.