Американське космічне агентство NASA вразило світ зображенням зіркового скупчення NGC 2264, розташованого у сузір’ї Єдинорога, яке неймовірно нагадує ялинку. 

Знімок був створений на основі даних, отриманих від рентгенівської обсерваторії Chandra та інфрачервоних даних Two Micron All Sky Survey.

Рентгенівська обсерваторія Chandra внесла свою унікальне сприяння, додаючи зображенню зелений колір, тоді як інфрачервоні дані надали мерехтливі сині та білі точки зірок. Знімок, який вражає своєю красою, був додатково розгорнутий на 160 градусів, надаючи йому форму, схожу на ялинку.

Туманність NGC 2264 розташована на відстані приблизно 2500 світлових років від Землі і являє собою хмару пилу та газу, де народжуються нові зірки.

 Маса багатьох із цих зірок не перевищує 10% маси нашого Сонця. Відкрите у 1780-х роках Вільямом Гершелем, зоряне скупчення NGC 2264 тягнеться на сім світлових років і є місцем активного створення нових зірок, які поступово розсіюють туманність, утворюючи унікальне космічне ялинкове творіння.