Запитання про те, чи здатні домашні тварини, зокрема собаки та коти, пам’ятати своє минуле, хвилює багатьох власників. Еволюційна теорія вказує на те, що тривале життя тварин має супроводжуватися також і довготривалою пам’яттю. Хоча раніше проводилися дослідження на цю тему, їх недостатньо, щоб однозначно підтвердити наявність пам’яті у чотириногих друзів, повідомляє видання Popular Science.

Дослідник психології тварин з Каліфорнійського університету в Девісі, Мікель Дельгадо, зазначає, що процес вивчення пам’яті у тварин досить складний, адже ми не можемо прямо запитати їх про спогади. Виявлено, що для того, щоб тварини могли пригадати події з минулого, їм необхідно мати здатність згадувати навіть нещодавні події. З цією метою вчені проводять експерименти, в яких тварини отримують винагороду за правильне розпізнавання раніше бачених об’єктів.

Останні дослідження підтверджують, що собаки та коти мають короткочасну пам’ять і здатні перетворювати певні спогади на довготривалі завдяки сну. Експерт з собачого пізнання, Адам Міклоші, вказує на важливість сну в процесі “реорганізації пам’яті”, відзначаючи, що як собаки, так і коти демонструють ознаки REM-сну, який у людей пов’язаний із упорядкуванням спогадів.

Яскравим прикладом тривалої пам’яті є бордер-коллі Чейзер, який за три роки навчився розпізнавати понад тисячу назв предметів. Однак це не є доказом того, що собаки можуть пам’ятати свої ранні роки. Раніше вважалося, що їхня пам’ять обмежена асоціативним типом, але нові дослідження Міклоші та його колеги Клаудії Фугацці показали, що собаки можуть згадувати деталі пережитих подій.

Дослідження також продемонстрували, що спогади собак можуть бути складнішими, ніж вважалося раніше, оскільки вони здатні повторювати дії, спостережені раніше, навіть через деякий час. Міклоші вважає, що коти, ймовірно, мають подібні спогади, але їхній механізм може відрізнятися від людського. 

Дослідники наголошують, що коти і собаки використовують свої органи чуття, особливо нюх, щоб відтворювати спогади. У двох окремих експериментах собаки виявляли знайомі предмети в темряві, а кошенята впізнавали своїх матерів за запахом після тривалої розлуки. Дельгадо підкреслює, що спогади тварин, можливо, формуються на основі запахів і звуків, а не образів, як у людей.