Учені назвали вісім рослин, які мають потенціал вижити в екстремальних умовах Марса. Ця планета відома своїм надзвичайно холодним і сухим кліматом з температурним діапазоном від -70 до 0°C, через що вирощування рослин є серйозним викликом. Проте нові дослідження показують, що на Марсі, можливо, колись була вода, густіша атмосфера і більш помірний клімат. Відтак, нинішні експерименти із вирощування рослин можуть стати кроком до майбутніх можливих марсіанських ферм.

Першою у списку рослин для Марса стала батат, що відомий своєю стійкістю та поживними властивостями. Його можна вирощувати у поганих ґрунтах із мінімальним водопостачанням, що робить його ідеальним для використання на Червоній планеті. Експерименти студентів Університету Вілланова довели його перспективність, адже батат дає високий врожай навіть в умовах, схожих на марсіанські.

Друга рослина – пустельний мох Syntrichia caninervis, що здатен витримувати температури до -196°C та гамма-випромінювання. Мох вже показав здатність виживати у симуляторах марсіанських умов, що дозволяє розглядати його як можливий елемент майбутніх систем озеленення на Марсі.

Іншою перспективною культурою є листова капуста, яка показала кращий ріст у змодельованому марсіанському ґрунті, ніж у земному. Однак є ризик накопичення надлишку заліза, тому вирощування капусти на Марсі вимагатиме контролю за складом ґрунту. Крім того, для експериментів підійшла полуниця, яку вирощували без ґрунту, в аеропонній системі, що дозволяє зменшити використання води до 95%.

Дослідники також експериментували з хмелем, популярним у пивоварінні, який показав гарні результати в марсіанському симуляторі. Це дає змогу припустити, що навіть у суворих умовах Марса можливо вирощувати рослини для отримання важливих продуктів, включаючи хміль для створення напоїв. Ще одна рослина, кульбаба, також має великий потенціал, адже легко пристосовується до різних умов і може бути вирощена у контрольованих марсіанських теплицях.

До списку також увійшла морква, яка добре адаптується до нестачі води і містить цінні поживні речовини. Експерименти показали, що морква може рости за умов підвищеної вологості і додавання черв’яків, що допомагають зберігати вологу. Нарешті, помідори, вирощені разом з морквою, показали відмінну врожайність у симуляторі марсіанських умов, що дозволяє розглядати їх як перспективну культуру для майбутніх колоністів Марса.

Ці дослідження демонструють, що навіть у суворих умовах Марса потенційно можливо вирощувати різноманітні культури, які могли б забезпечити майбутніх поселенців важливими харчовими ресурсами.