Американське космічне агентство NASA оголосило про амбітний план, який може змінити наше розуміння Всесвіту. У 2027 році агентство планує запустити новий космічний телескоп Nancy Grace Roman, який за потужністю перевершує знаменитий телескоп Хаббл у сто разів.

Головною метою місії є пошук екзопланет – планет, що обертаються навколо інших зірок. Новий телескоп буде оснащений інноваційним інструментом Roman Coronagraph, який дозволить блокувати світло зірок і безпосередньо спостерігати за планетами, що знаходяться поблизу них. Це відкриє перед астрономами безпрецедентні можливості для виявлення планет, схожих за розміром і умовами на Землю, а отже, потенційно придатних для життя.

“Roman Coronagraph – це ключовий крок до майбутніх технологій, які дозволять нам шукати населені планети”, – зазначив Роб Зеллем, заступник наукового співробітника проєкту Roman Space Telescope. За його словами, досвід, отриманий під час цієї місії, буде використаний для розробки наступного покоління космічних телескопів, які будуть спеціально призначені для пошуку планет, схожих на Землю.

Варто зазначити, що наявні методи виявлення екзопланет мають свої обмеження. Зазвичай вчені виявляють планети, спостерігаючи за зменшенням яскравості зірки, коли планета проходить між нею та Землею. Roman Coronagraph дозволить побачити планету безпосередньо, що відкриває нові можливості для дослідження їхніх атмосфер і пошуку ознак життя.