Нове дослідження розкрило цікаві деталі про еволюційний розвиток кольорового зору у тварин, який сформувався набагато раніше, ніж на Землі з’явилися яскраві фрукти та квіти.

Науковці встановили, що тварини навчилися бачити кольори приблизно 500 мільйонів років тому, задовго до того, як природа почала використовувати барвисті відтінки для привертання уваги або приваблення.

Як зазначає видання Interesting Engineering, це дослідження змінює традиційне уявлення про роль кольору в еволюції. Початково барвисті сигнали не мали естетичного призначення — їхня мета полягала у виживанні та відтворенні.

Під керівництвом професора Джона Дж. Вінса з Університету Арізони дослідники вивчили еволюцію кольорів, таких як червоний, жовтий і синій, в організмах. Вони встановили, що колірний зір у тварин з’явився набагато раніше, ніж барвисті фрукти (приблизно на 150 мільйонів років), а яскраві забарвлення серед рослин — майже на 300 мільйонів років пізніше. Хоча колірний зір існував протягом сотень мільйонів років, тварини почали активно використовувати його в комунікації лише близько 100 мільйонів років тому.

Перші яскраві кольори у тварин з’явилися як попереджувальні сигнали. Наприклад, отруйні змії та жаби набули яскравого забарвлення, яке служило попередженням для потенційних хижаків. За словами професора Вінса, попереджувальні кольори виявилися настільки ефективними, що їх розпізнають навіть ті хижаки, які не мають розвиненого кольорового зору.

Пізніше, приблизно 100 мільйонів років тому, у деяких видів з’явилися і сексуальні кольорові сигнали, які потребували наявності кольорового зору у партнерів обох статей. Такі сигнали характерні для хребетних, таких як риби і птахи, а також для членистоногих (павуків та комах), оскільки ці групи мають досить гострий зір, щоб розрізняти кольори під час шлюбних ритуалів.

Вчені відзначають, що три основні групи тварин — променепері риби, а також птахи та ящірки — стали основними учасниками “кольорового вибуху”, який допоміг їм привертати увагу партнерів та виділятися в складному візуальному середовищі. Пізніше до цього процесу долучилися і рослини, які використовували яскраві кольори для залучення тварин до розповсюдження насіння.

Попри те, що механізми та причини розвитку кольорових сигналів у тварин ще не до кінця зрозумілі, вчені припускають, що подальші дослідження можуть пролити світло на те, чому саме певні кольори, наприклад червоний чи синій, стали важливими у різних видів для комунікації та виживання.