Унікальне відкриття зробили вчені, які знайшли бурштин в Антарктиді, що доводить існування тропічних лісів на цьому континенті в крейдяний період.

Це перша знахідка бурштину на льодовому континенті, що дозволяє по-новому поглянути на давнє середовище Антарктиди.

Фрагменти бурштину, які виявили в затоці Пайн-Айленд, мають вік близько 90 мільйонів років. Вчені, що працюють в Інституті Альфреда Вегенера та Технічному університеті Фрайберга, використали спеціальне бурове обладнання для дослідження осадового керна з глибини майже одного кілометра.

Ці маленькі фрагменти бурштину, що містять мікровключення, розкривають важливу інформацію про умови життя на Західній Антарктиді в той час. Виявлені включення, зокрема, можуть бути частинами стародавньої кори дерев, що виробляли смолу як захисний механізм від травм, інфекцій або навіть лісових пожеж.

“Проаналізовані фрагменти бурштину дають змогу чітко зрозуміти умови навколишнього середовища, які переважали в Західній Антарктиді 90 млн років тому”, – пояснив доктор ЙоганнП. Клагес, керівник дослідницької групи.

Знахідка підтверджує, що в давнину в Антарктиді існували тропічні ліси, а континент виглядав зовсім не так, як сьогодні — без льоду та снігу. Вчені продовжують дослідження, прагнучи з’ясувати більше про ці лісові екосистеми та події, які могли змінити ландшафт, зокрема, пожежі або нашестя комах.