Молодий імператорський пінгвін здійснив унікальну подорож, пропливши понад 3434 км від берегів Антарктиди до південного узбережжя Австралії.

Це найбільша відома дистанція, яку долав представник цього виду, що здивувало як місцевих мешканців, так і науковців. Пінгвіна виявили серфери на пляжі Оушен-Біч, розташованому за 430 км на південь від Перта. Один із очевидців, Аарон Фаулер, розповів, що зустріч із птахом була несподіваною.

“Він був величезний! Більший за будь-якого морського птаха, якого ми бачили. Він просто вийшов із води та впевнено рушив до нас. Це був імператорський пінгвін, десь метр заввишки, і виглядав він абсолютно чудово,” — поділився Фаулер.

Науковці припускають, що пінгвін походить із колонії на морських льодах Східної Антарктиди, яких налічується понад 60. За словами докторки Белінди Каннелл з Університету Західної Австралії, це безпрецедентний випадок, адже раніше відстежувані імператорські пінгвіни не підіймалися так далеко на північ.

Оушен-Біч знаходиться на 35° південної широти, тоді як максимальна точка, куди раніше доходили пінгвіни, — це 50° південної широти. Це абсолютно новий рівень для молодих птахів.

Докторка Каннелл вважає, що пінгвін слідував за океанськими течіями, які могли перенести його на таку велику відстань. Молодим птахам цього виду зазвичай менше року, і вони проводять свої перші роки у відкритому морі, перш ніж повернутися до колонії для розмноження.

Наразі пінгвіна помістили під опіку спеціалістів, адже він виглядав виснаженим і недоїдав. Повернення до Антарктиди вважається малоймовірним через високий рівень стресу, який може викликати така подорож. Його майбутнє залежатиме від того, чи зможе він самостійно знайти шлях назад до своєї колонії. Пінгвіни чудово орієнтуються і здатні повертатися додому.