Міжнародна космічна станція (МКС) стикається з потенційною загрозою через витік повітря в російському модулі PrK, який з’єднує сервісний блок “Звезда” з основною частиною станції.

NASA заявляє, що проблема може призвести до “катастрофічного збою”, однак російська сторона продовжує ігнорувати серйозність ситуації.

Про витік стало відомо ще у 2019 році, але його причина досі не з’ясована. Повітря витікає зі швидкістю близько 0,9–1,1 кілограма на день, що перевищує безпечний рівень. У квітні цього року швидкість ненадовго зросла до 1,7 кг на день.

NASA зазначає, що збільшення витоку ставить під загрозу роботу станції, яка запланована до 2030 року. Боб Кабана, голова Консультативного комітету ISS, під час відкритого засідання попередив, що ситуація може призвести до серйозного збою.

Російська сторона, своєю чергою, зменшує серйозність проблеми, наполягаючи, що це не вплине на майбутні місії.

МКС експлуатується з 2000 року, і значна частина її обладнання вже зношена. Мікротріщини в стінах модулів могли утворитися через природний знос, удари мікрометеоритів та дрібних космічних уламків.

Обидві сторони – NASA та Роскосмос – домовилися закривати сегмент, якщо витік стане критичним. Однак вони не узгодили, який рівень втрати повітря вважати “неприйнятним”.

МКС планують експлуатувати до 2030 року, після чого станцію виведуть з орбіти для знищення в атмосфері Землі. NASA наразі не планує створювати заміну МКС, зосереджуючи зусилля на місячних і марсіанських місіях.