Група науковців провела незвичайне дослідження, в рамках якого щури навчились керувати маленькими автомобілями.

За допомогою спеціальної конструкції транспортних засобів, які нагадують мініатюрні версії відомих машин, гризуни успішно освоїли навички водіння, використовуючи дріт як педаль газу. Виявилось, що щури не лише вміють досягати потрібних точок призначення, але й отримують задоволення від процесу поїздки.

Дослідження показало, що щури, які жили в більш сприятливих умовах із достатком іграшок і соціальних взаємодій, швидше опановували водіння порівняно з тими, хто перебував у стандартних клітках. Це підтвердило гіпотезу, що багатше середовище стимулює нейропластичність — здатність мозку адаптуватися до нових завдань.

Щури, які очікували на свою поїздку, підстрибували від радості, що також свідчить про те, що вони отримували задоволення не тільки від винагороди, а й від самого процесу подорожі. Вчені звернули увагу, що в очікуванні на поїздки і завдання для винагороди гризуни змінюють свою поведінку та починають оптимістичніше вирішувати завдання.

Під час експерименту щури показали цікаве явище: коли їм надавали вибір між ходьбою чи поїздкою на автомобілі до ласощів, більшість обирали подорож на машині. Це вказує на те, що щури насолоджуються самою поїздкою, а не лише кінцевим результатом.