Протягом останніх десяти років запаси прісної води на планеті значно зменшилися, і вчені попереджають про можливі глобальні наслідки.

Дослідження NASA, проведені за допомогою супутників Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), виявили, що починаючи з травня 2014 року, кількість прісної води знизилася до критично низького рівня.

За даними супутників, з 2015 по 2023 рік загальний обсяг прісної води у світі становив 1200 кубічних кілометрів. Це значення нижче середнього показника з 2002 по 2014 роки і еквівалентне втратам об’єму в 2,5 раза більшому за розмір озера Ері.

“Вода зникла з річок, озер і підземних водоносних горизонтів. Це тривожний сигнал, оскільки такі втрати важко відновити,” — зазначив учений NASA Метт Роделл.

Однією з головних причин втрат вчені називають зміну клімату. Глобальне потепління спричиняє збільшення випаровування і утримання водяної пари в атмосфері. Це, у свою чергу, призводить до нерівномірного розподілу опадів та зменшення запасів ґрунтових вод.

Метеоролог NASA Майкл Босіловіч пояснив, що екстремальні опади не поповнюють водоносні горизонти, адже вода швидко стікає. Водночас підвищення температури провокує часті та тривалі періоди посухи.

Із січня 2015 року 13 із 30 найпотужніших посух у світі сталися в таких регіонах, як Бразилія, Австралія, Північна й Центральна Америка, Європа та Африка. Ці посухи значно вплинули на сільське господарство та доступ до води, створюючи додаткові виклики для місцевого населення.

Скорочення запасів прісної води може спричинити:

  • Зростання бідності та голоду через нестачу води для сільського господарства.
  • Конфлікти за доступ до водних ресурсів.
  • Поширення хвороб, адже люди змушені використовувати забруднені джерела води.

Чого чекати у майбутньому?
Науковці вважають, що повернення до рівня запасів прісної води, зафіксованого у 2015 році, малоймовірне. Надалі планета може зіштовхнутися з ще більш частими та інтенсивними посухами, якщо не вжити заходів для боротьби зі зміною клімату та раціонального використання водних ресурсів.