Вчені розглянули питання, чому коти мають різноманітні візерунки на своїй шерсті, і виявили цікаві генетичні особливості. Відповідь на питання, чому у деяких котячих є плями, а у інших — смуги, виявилася не такою простою, як здавалося на перший погляд. Хоча дослідники ще не мають повної відповіді, вони виявили два ключові гени, які впливають на ці малюнки: Taqpep і Dkk4.

Згідно з дослідженнями, гени Taqpep і Dkk4 відіграють важливу роль у формуванні характерних плям та смуг на шерсті котів. Наприклад, у домашніх кішок з нормальними копіями гена Taqpep виникають смуги, а мутації цього гена призводять до плям. Водночас ген Dkk4, який також присутній у багатьох котах, може змінювати форму плям, наприклад, у сервалів.

Згідно з думкою професора генетики Стенфордського університету Грега Барша, мутації в обох цих генах можуть впливати на розмір і форму плям, але не є єдиним чинником, що визначає візерунки. Це пояснюється тим, що, хоча гепарди та тигри мають різні візерунки, наявність чи відсутність смуг або плям залежить від поєднання інших генетичних факторів.

Важливим відкриттям стало те, що мутації Taqpep і Dkk4 не є єдиними чинниками, що визначають плямисті або смугасті візерунки у котів. Зокрема, абіссінські коти, які мають одну або дві мутовані копії гена Dkk4, мають коричневу шерсть з меншими плямами, а у їхніх нащадків, отриманих від схрещування з сервалами, утворюються більші та рідші плями.

Таким чином, хоча вчені ще не мають повної відповіді на питання, чому деякі коти мають смуги, а інші плями, вони визначили ключові генетичні фактори, що впливають на ці візерунки. Мутації генів Taqpep і Dkk4 є важливими чинниками, але їх комбінація з іншими генами дозволяє отримати різноманітні малюнки на шерсті котячих.