Після 60 років досліджень науковці визначили ген, відповідальний за руде забарвлення у домашніх котів.

Виявилося, що яскравий відтінок шерсті пов’язаний із делецією (втратою) сегмента ДНК у небілковій частині геному, повідомляє Science Alert.

Дослідники зі Стенфордського університету виявили, що клітини шкіри котів з рудим забарвленням продукують значно більше РНК гена Arhgap36, ніж у котів інших кольорів. Особливість цієї мутації полягає в тому, що вона локалізується на Х-хромосомі, через що прояв рудого кольору залежить від статі тварини.

У самців, які мають одну Х-хромосому, рудий колір проявляється повністю. У самок, які отримують дві Х-хромосоми (по одній від кожного з батьків), забарвлення формується у вигляді плям різних кольорів через випадкову інактивацію однієї з Х-хромосом у клітинах шкіри.

Дослідження також підтвердило, що мутація не має негативного впливу на здоров’я котів. Однак у тварин інших видів порушення роботи Arhgap36 може спричиняти проблеми з розвитком.

Інше дослідження, проведене японськими вченими з Університету Кюсю, підтвердило роль цього гена у формуванні кольору. Вони зазначили, що надмірна експресія Arhgap36 змінює темні пігменти еумеланіну на червонувато-жовті пігменти феомеланіну, що й надає шерсті рудого відтінку.