Відомий стереотип про те, що слони бояться мишей, виник ще в давнину.

Римський історик Пліній Старший стверджував, що ці велетні не переносять мишей і щурів. Цей образ укорінився у фольклорі та кіно, але чи відповідає він реальності?

Колись припускали, що миша може залізти слону в хобот і створити загрозу. Однак це малоймовірно. Слони здатні видути будь-яке стороннє тіло з хобота, як люди очищають ніздрі. До того ж у слонів є спеціальний надгортанник, який запобігає проникненню до внутрішніх органів.

Очі слонів розташовані по боках голови, що забезпечує їм широкий боковий огляд. Однак ділянка землі безпосередньо перед ними залишається “сліпою зоною”. Через це слон може не помітити невелику тварину, поки та не наблизиться до його ніг.

Дослідник поведінки слонів з Кембриджського університету Джош Плотнік пояснює, що слони лякаються не самої миші, а будь-якої несподіваної тварини, яка різко рухається поруч. Це можуть бути собаки, коти чи навіть змії.

У природі азійські слони часто живуть поряд із королівськими кобрами — найдовшими отруйними зміями у світі. Їхня отрута може бути смертельною для слона, особливо якщо укус припаде на вразливі ділянки, такі як хобот або тіло молодих слонів.

Попри те, що шкіра слонів і їхня сила часто захищають їх від загроз, вони все ж уникають небезпечних змій, якщо знають про їхнє місцезнаходження.

У разі загрози слони розправляють свої величезні вуха, особливо це стосується африканських слонів, у яких вуха найбільші серед усіх тварин. Це не лише допомагає їм виглядати більшими, а й краще чути небезпеку.