Астрономи NASA опублікували зображення скупчення зірок, яке за своєю формою і кольорами нагадує новорічну ялинку.
Це зоряне скупчення, відоме під назвою NGC 2264, розташоване на відстані 2,5 тисячі світлових років від Землі в Чумацькому Шляху.
Зірки у скупченні є молодими, їхній вік коливається від одного до п’яти мільйонів років. Завдяки використанню телескопів Chandra та WIYN астрономи змогли зафіксувати це вражаюче космічне явище. Білі й сині зірки випромінюють X-промені, а зелені області на зображенні — це забарвлений газ у туманності, схожий на «соснові голки» ялинки.
Інфрачервоне світло, що виходить від зірок на передньому і задньому планах, створює яскраві білі точки на фоні темного космосу. Вибір кольорів пояснюється різними космічними процесами, зокрема активністю, викликаною магнітними полями, а також спалахами зірок, які є набагато потужнішими за сонячні.