Агентство NASA опублікувало унікальне зображення скупчення молодих зірок NGC 2264, яке за формою та кольорами нагадує різдвяну ялинку. Знімок отримали на основі даних з космічної обсерваторії Chandra та світлин астрофотографа Майкла Клоу, зроблених в Аризоні.

На фото видно блакитно-білі зірки, які сяють яскравими точками, та зеленуваті хмари газу, що за формою нагадують ялинові гілки. Це витончене поєднання створює враження святкової ялинки, прикрашеної сяючими вогниками у космічному просторі.

“Різдвяна ялинка” розташована на відстані 2 500 світлових років від Землі. Вік зірок у цьому скупченні становить від одного до п’яти мільйонів років, що за космічними масштабами вважається дуже молодим віком.

Це космічне явище вперше відкрив у січні 1784 року англійський астроном Вільям Гершель. Скупчення NGC 2264 залишається об’єктом інтересу науковців завдяки своєму розташуванню та активному утворенню нових зірок.

Зображення, опубліковане NASA, вкотре демонструє захопливу красу космосу, нагадуючи про велич і гармонію Всесвіту. Воно викликає особливий інтерес у період різдвяних свят, символізуючи магічність цього часу навіть у космічних просторах.

Дані зі знімка можуть допомогти науковцям краще зрозуміти процеси народження та еволюції молодих зірок, а також роль газових хмар у цьому процесі.