Вчений-дослідник, який згодом став відомим мисливцем за морськими скарбами, Томмі Томпсон уже багато років знаходиться у центрі гучного судового процесу. Він відмовляється розкрити місцезнаходження скарбу, знайденого ним ще у 1988 році.

Томпсон став відомим після того, як виявив уламки корабля SS Central America. Це судно, що затонуло під час золотої лихоманки 1857 року, перевозило значну кількість дорогоцінного металу. Частина скарбу згодом зникла, зокрема 500 золотих монет, викарбуваних із знайденого золота.

Томпсон уже відсидів кілька років у в’язниці за неповагу до суду, оскільки відмовився співпрацювати з владою. Від 2015 року він щодня отримує штраф у розмірі $1000 за небажання розкрити місцезнаходження монет.

Свого часу Томпсон заявив, що монети оцінюються у $2,5 мільйона і нібито були передані до трастового фонду в Белізі. Однак влада не має жодних підтверджень цього твердження.

Його проблеми із законом почалися ще у 2012 році, коли він не з’явився на слухання у штаті Огайо, де йшлося про долю зниклих монет. Після цього його заарештували у Флориді та засудили до двох років позбавлення волі.

Цікаво, що за американськими законами максимальний термін ув’язнення за неповагу до суду становить 18 місяців. Проте у 2019 році суд відхилив апеляцію Томпсона, пояснивши, що він порушує умови угоди про визнання провини.

Частина знайденого золота SS Central America за останні роки значно зросла в ціні. Наприклад, у 2022 році один із найбільших золотих злитків корабля Justh & Hunter був проданий на аукціоні за $2,16 мільйона.

Минулого тижня суддя Альгенон Марблі визнав, що подальше ув’язнення Томпсона навряд чи змусить його розкрити місцезнаходження золота. Однак це не означає його звільнення – тепер мисливець за скарбами мусить почати відбувати свій дворічний кримінальний термін за неповагу до суду.

Таємниця зниклих монет залишається нерозгаданою, а Томпсон продовжує тримати інтригу. Чи дійсно золото знаходиться у Белізі, чи він просто водить всіх за ніс – досі невідомо.