Відставний британський пілот Річард Веллс, який має за плечима понад 10 000 годин польотів і 22 роки досвіду.

Проте він зізнався, що ніколи не ризикнув би летіти до Антарктиди. Пілот пояснив, що цей маршрут є надто небезпечним через непередбачувану погоду та відсутність запасних варіантів у разі надзвичайної ситуації.

54-річний Веллс із Кента провів роки, керуючи літаками над Європою, Азією та Америкою, але жоден інший рейс не викликав у нього такого занепокоєння, як польоти до Антарктиди.
«Погода тут змінюється миттєво, більшість районів не має нормальних злітно-посадкових смуг, а у випадку проблем запасних аеродромів просто немає. Ризик того не вартий», — поділився він із Mirror.

Пілот додав, що навіть польоти над гірськими хребтами, через тропічні шторми або над віддаленими островами не зрівняються з небезпекою, яку приховує найпівденніший континент.
Основні загрози — це екстремальні погодні умови, сильні вітри, погана видимість і відсутність майданчиків для аварійного приземлення.

За словами Веллса, в Антарктиді «немає права на помилку», і навіть досвідчені екіпажі опиняються в критичній ситуації, якщо умови різко змінюються. Через ці ризики більшість комерційних авіакомпаній не здійснюють рейсів на континент.

Лише окремі чартерні рейси курсують між чилійським Пунта-Аренасом і островом Кінг-Джордж. Однак навіть вони часто стикаються із затримками та скасуваннями через білу імлу та раптові буревії.

Через високі ризики та відсутність розвиненої інфраструктури переважна більшість туристів дістаються Антарктиди морським шляхом. Путівники на кшталт Wildfoot Travel зазначають, що подорож літаком залишається винятком, а не правилом, і вимагає високого професіоналізму та значної підготовки.