Власники котів добре знають, що їхні улюбленці часто гризуть кімнатні рослини чи траву. Довгий час це вважалося пустощами або способом боротьби з паразитами.

Однак дослідження вчених з Університету Хай-Пойнт (Північна Кароліна, США) довело, що така поведінка має інше, практичне значення. Про це повідомило видання Discovery Magazine.

Фахівці з’ясували, що коти їдять рослини, щоб позбутися грудок шерсті, які накопичуються у шлунку. Під час мікроскопічного аналізу дослідники вивчили шість зразків котячої шерсті, які утворилися всередині організму тварин. Виявилося, що зазубрені краї листя та мікроскопічні виступи на поверхні рослин переплітаються з шерстю й допомагають вивести її природним шляхом.

Науковці порівняли цей процес із прочищенням засміченої каналізації, де рослинна структура працює як «щітка» для травного тракту.

Дослідження відкинуло попередню теорію, що коти їдять траву для боротьби з кишковими паразитами. Виявилося, що будова листя занадто дрібна, щоб впливати на глистів, які у десятки разів більші. Натомість шерсть виявилася саме тим «вантажем», з яким рослини можуть ефективно впоратися.

Науковці відзначили, що коти особливо полюбляють садові трави та деякі морозостійкі кімнатні рослини, зокрема традесканцію. Всі ці види мають спільну характеристику — шорстку поверхню на мікроскопічному рівні, що ідеально захоплює шерсть.

Хоча механізм вживання рослин корисний для котів, деякі кімнатні види можуть бути отруйними. Тому фахівці радять власникам уважно стежити за тим, які рослини доступні їхнім улюбленцям, і за можливості пропонувати безпечні альтернативи у вигляді спеціальних котячих трав.