Чорний перець, який є в кожній кухні, насправді має досить незвичайне походження. Багато хто навіть не здогадується, що ця популярна приправа технічно є фруктом.

Рослина Piper nigrum, з якої отримують перець, — це квітуча ліана, що росте в тропічних лісах південно-східної Індії, на Малабарському узбережжі. На ній з’являються маленькі зелені ягоди, які звисають гронами з непримітної зеленої рослини.

Різні види перцю виходять залежно від стадії зрілості та способу обробки. Чорний отримують із незрілих зелених ягід: їх ферментують і сушать на сонці, поки шкірка не зморщиться і не потемніє. Білий перець роблять із повністю стиглих зерен, видаляючи зовнішню оболонку замочуванням.

Існують також зелені зерна, які консервують одразу після збору, та червоні — з дозрілих ягід, збережені в розсолі. Перець вирощують на Індійському субконтиненті тисячоліттями, а в Європу він потрапив ще за часів Олександра Македонського і швидко став “чорним золотом” через величезний попит.

Гостроту перцю забезпечує речовина піперин, яка подразнює рецептори і викликає відчуття печіння.