У наукових колах дедалі частіше обговорюють гіпотетичне питання: чи могли б люди вживати в їжу м’ясо динозаврів і яким був би його смак. Дослідники наголошують, що відповіді шукають не з фантазій, а з аналізу будови м’язів, раціону та фізіології доісторичних істот, порівнюючи їх із сучасними тваринами.

Палеонтолог Единбурзького університету Стів Брусатте зазначає, що динозаври точно були їстівними принаймні для інших динозаврів. Хижі види, зокрема тиранозавр рекс і велоцираптор, полювали на своїх родичів, що свідчить: частина видів цілком могла бути придатною для споживання.

Водночас учені вважають, що для людини найпривабливішими були б травоїдні динозаври. За словами Брусатте, м’ясо рослиноїдних тварин зазвичай ніжніше й приємніше на смак, ніж у хижаків. Аналогію проводять із сучасністю, де найчастіше вживають яловичину, баранину чи оленину, а м’ясо хижих тварин через жорсткість і різкий запах майже не їдять.

Будова м’язів відіграє ключову роль у смакових якостях. У таких динозаврів, як трицератопс або стегозавр, співвідношення м’язів і жиру могло бути схожим на домашню худобу, тож їхнє м’ясо умовно нагадувало б яловичину. Натомість у великих хижаків із високою концентрацією міоглобіну м’ясо було б темним, пісним і жорстким — ближчим до м’яса крокодила або диких тварин.

Однак навіть їстівність не означає безпеку. Дослідники звертають увагу на ризик токсичності: якщо динозаври споживали отруйні рослини або комах, шкідливі речовини могли накопичуватися в тканинах. Такі токсини не завжди зникають під час приготування і могли б становити серйозну загрозу для здоров’я людини.

Крім того, м’ясо великих м’ясоїдних динозаврів через потужну м’язову та сполучну тканину було б украй складним у приготуванні. Низький вміст жиру і груба структура робили б традиційні кулінарні методи малоефективними.

Попри інтерес до теми, перевірити ці припущення на практиці неможливо. Сучасна наука не має технологій для відновлення повноцінної ДНК динозаврів чи створення їхнього м’яса, тож питання про його смак назавжди залишиться у сфері наукових гіпотез.