Відкриття може змінити весь підхід до їхнього пошуку

Міжнародна група геологів спростувала попередні уявлення про те, як формуються родовища рідкісноземельних елементів. Нове дослідження показало, що ключову роль у цьому процесі відіграють стародавні зони субдукції тектонічних плит.

Професор Карл Спандлер з Університету Аделаїди разом із колегами проаналізував майже два мільярди років геологічної історії Землі. Вчені дійшли висновку, що саме під час занурення однієї тектонічної плити під іншу відбувалося збагачення мантії елементами, необхідними для формування рідкісноземельних руд.

Раніше вчені вважали, що такі родовища утворюються завдяки мантійним плюмам. Нові дані доводять, що сліди субдукційного збагачення присутні під 67% карбонатитів і під 72–92% відомих родовищ, залежно від їхнього віку.

Відкриття дозволить геологам значно точніше прогнозувати перспективні райони для видобутку. Рідкісноземельні метали критично важливі для виробництва електромобілів, смартфонів, вітрових турбін та військової техніки.

Професор Спандлер зазначив, що мантія Землі може зберігати збагачені зони сотні мільйонів років, перш ніж утворяться родовища. Це пояснює значний часовий розрив між тектонічними процесами та появою корисних копалин.