Експериментальне покриття може довше витримувати сильну спеку та водночас скоротити використання нафтового бітуму.

Дослідники Техаського університету в Арлінгтоні випробовують асфальт із додаванням пластикових відходів. Пілотний відрізок облаштували на трасі штату 205 у Роквелі поблизу Далласа.

Для покриття майже однієї милі односмугової дороги використали близько 4,5 тонни переробленого пластику. Відходи очищують, подрібнюють і додають до гарячої асфальтової суміші, де вони плавляться та замінюють приблизно 8–10% традиційного в’яжучого матеріалу.

Керівник проєкту Сахадат Хоссейн порівнює дію пластику з арматурою, яка зміцнює бетон. Це особливо актуально для Техасу, де через високу температуру асфальт може деформуватися, вкриватися тріщинами та коліями.

За попередніми результатами, експериментальне покриття не зазнало помітного руйнування у дні, коли температура перевищувала 38 °C. Науковці припускають, що технологія здатна продовжити строк служби доріг на кілька років, однак спостереження в умовах реального руху ще тривають.

Перед масштабним застосуванням фахівцям необхідно забезпечити стабільне постачання очищеного й відсортованого пластику та оцінити екологічні ризики. Дослідники також вивчають можливе виділення мікропластику, розширюють випробування на інші регіони та вже подали заявку на патентування технології.