Китай розпочав будівництво першого у світі проєкту, який поєднає виробництво електроенергії за допомогою надкритичного вуглекислого газу та накопичення енергії у розплавленій солі. Очікується, що така система допоможе зменшити втрати електроенергії та підвищити стабільність енергосистеми.

Будівництво демонстраційного проєкту Ruitan розпочали на електростанції Бацзяо компанії China Huaneng у місті Яньтай. За планом, об’єкт має запрацювати наступного року.

Передбачається, що під час низького попиту надлишкова електроенергія від наявних вугільних енергоблоків використовуватиметься для нагрівання розплавленої солі. Коли споживання зростатиме, накопичене тепло подаватиметься до надкритичного блоку, де для виробництва електроенергії використовуватимуть вуглекислий газ замість пари.

На першому етапі проєкт передбачає надкритичний блок потужністю 50 МВт і систему зберігання енергії у розплавленій солі потужністю 100 МВт із ємністю 400 МВт·год. У надкритичній системі CO₂ перебуває під критичною температурою та тиском і водночас має властивості газу та рідини. Такий щільний флюїд безпосередньо приводить у рух турбіну, після чого може циркулювати в замкненій системі.

Очікується, що подібні електростанції будуть компактнішими за традиційні, не потребуватимуть води та матимуть вищу ефективність виробництва електроенергії. Турбіни також можна швидко змінювати від нульового до максимального навантаження — швидкість регулювання, як зазначається, у чотири рази вища, ніж у традиційних вугільних енергоблоків.

Тепло для надкритичних систем можна отримувати з різних джерел, зокрема сонячної та геотермальної енергії, а також використовувати відпрацьоване тепло промислових підприємств. На відміну від акумуляторів, система з розплавленою сіллю накопичує енергію у вигляді тепла в рідких солях, які зберігаються у великих резервуарах.

За даними іспанської інженерної компанії RPow, батарейні накопичувачі є більш універсальними та підходять для мобільних застосувань, тоді як технологія зберігання енергії у розплавленій солі може мати економічні переваги та краще підходити для великомасштабних проєктів.