Галактики у Всесвіті об’єднуються у великі структури, однак із часом вони можуть віддалятися одна від одної через прискорене розширення космосу.

За даними Big Think, цей процес уже впливає на надскупчення, до якого належить наша галактика.

Чумацький Шлях входить до Місцевої групи галактик, яка розташована на околиці скупчення Діви. Воно належить до ще масштабнішої структури — надскупчення Ланіакея. Подібні утворення можуть простягатися на сотні мільйонів і навіть мільярди світлових років.

Однак Ланіакея, як і інші надскупчення, не є єдиною цілісною структурою в буквальному сенсі. Її формування пов’язане з гравітаційним притяганням галактик, але прискорене розширення Всесвіту поступово змінює ці взаємозв’язки.

Ключову роль у цьому процесі відіграє темна енергія — загадкова форма енергії, яку пов’язують із прискоренням розширення Всесвіту. Через це на найбільших масштабах галактики віддаляються одна від одної, а великі структури поступово втрачають цілісність.

Історія формування таких структур почалася після Великого вибуху. Приблизно через 200 млн років з’явилися перші зорі, а протягом наступних кількох сотень мільйонів років сформувалися перші галактики. Згодом гравітація почала об’єднувати їх у групи та скупчення, до яких можуть входити тисячі галактик розміром із Чумацький Шлях.

Пізніше найбільші скупчення матерії також почали взаємодіяти між собою, утворюючи надскупчення. Проте, за описом Big Think, прискорене розширення Всесвіту, пов’язане з темною енергією, вже веде до поступового розпаду таких масштабних структур, зокрема Ланіакеї.