В індійському штаті Гуджарат знову помітили піщану змію зериг (Psammophis schokari), яку востаннє фіксували в цьому регіоні у 1872 році. Понад 150 років вважалося, що рептилія зникла з цієї частини свого ареалу.

Змію виявили лісники під час патрулювання. Спочатку вони помітили на дорозі діадемову змію та хотіли перенести її у безпечне місце, однак неподалік побачили ще одну рептилію. Нею виявилася зериг. Фахівці змогли встановити вид за фотографіями та відеозаписами.

Останній відомий випадок спостереження за зеригом у Гуджараті датувався 1872 роком. Тоді змію зафіксував чеський зоолог і дослідник Фердинанд Столичка, який вивчав природу Індії у XIX столітті. Нове спостереження стало підтвердженням того, що вид досі мешкає в цьому регіоні.

Ареал зерига охоплює території від Північної Африки через Близький Схід та Аравійський півострів до частини Південної Азії. Змії цього виду також зустрічаються в Пакистані та Афганістані. Тепер дослідникам належить з’ясувати, наскільки численною є популяція в Гуджараті та які заходи можуть знадобитися для її збереження.

Зериг вважається однією з найшвидших змій у світі та пристосована до життя в умовах сильної спеки. Вона полює переважно на ящірок, а також може харчуватися дрібними гризунами та птахами. Висока швидкість допомагає їй не лише переслідувати здобич, а й швидше долати розпечений пісок.

Змія має тонке тіло, яке сприяє відведенню тепла, а її організм пристосований до життя за обмеженої кількості води. Зериг є отруйною, хоча її отрута вважається відносно слабкою