На Волині розпочався сезон збору шафрану — спеції, яку вважають найдорожчою у світі.

Її вирощують у селі Борочиче на господарстві, яке шість років тому заснували місцевий житель Микола Микийчук та його онук Іван Яцина. Нині плантація займає чотири гектари, а збирати квіти тут будуть до кінця жовтня.

Ідею вирощувати шафран запропонував онук фермера, а перші цибулини для посадки привезли з Пакистану. Їх висаджують наприкінці серпня — на початку вересня на глибину близько 18 сантиметрів. Протягом першого року цибулина ділиться на кілька частин, а наступного сезону може утворитися п’ять-шість нових цибулинок. Згодом на полі з’являються цілі групи квітів.

Збір шафрану потребує ручної праці: квіти обережно зрізають, щоб не пошкодити частини рослини, з яких виготовляють спецію. За словами працівниці господарства Галини Пирожок, за день можна зібрати п’ять-сім кілограмів квітів — залежно від того, скільки їх розпустилося. Водночас з одного кілограма квітів отримують лише близько 60-70 грамів потрібних частин рослини.

Після збору квіти сортують, відокремлюють маточки та сушать у спеціальному обладнанні. Фермер Олександр Завацький пояснив, що температура під час сушіння не повинна перевищувати 45 градусів, інакше спеція втрачає аромат. Процес триває приблизно сім-вісім годин.

У господарстві також відмовилися від гербіцидів, а цьогорічна посуха негативно вплинула на врожайність — квітів виросло менше, ніж у попередні сезони.

Шафран використовують переважно в харчовій промисловості, а також у парфумерії. Його додають до випічки, зокрема пасок, і застосовують для фарбування писанок. Господарство продає продукцію в Україні, однак через високу ціну знайти покупців непросто.

За словами Микийчука, грам шафрану нині коштує чотири євро. У майбутньому виробники планують виходити на міжнародний ринок і конкурувати з постачальниками з Ірану та Пакистану.

За даними начальника відділу розвитку виробничих галузей обласного департаменту агропромислового розвитку Олександра Книша, у світі щороку виробляють близько 200 тонн шафрану, причому понад 90% припадає на Іран.

Спецію також вирощують в Індії, Греції та Іспанії. В Україні виробництво поки вимірюється десятками кілограмів, а господарства, які займаються цією культурою, працюють, зокрема, на Закарпатті, Черкащині, Житомирщині, Тернопільщині та Полтавщині.