Dianjunus rex може виростати до 50 сантиметрів

У китайській провінції Юньнань науковці виявили раніше невідомий вид гігантського гриба. Його плодові тіла сягають 50 сантиметрів у висоту, а вага окремих екземплярів може становити до 2,2 кілограма.

Новий вид отримав назву Dianjunus rex і належить не лише до нового виду, а й до окремого роду та родини Dianjunaceae. Гриби знайшли під час польових досліджень у хвойних і тропічних лісах поблизу кількох населених пунктів Юньнані.

Науковці виявили великі білуваті строми — плодові структури, у яких формуються спори. Новий організм належить до аскоміцетів, або сумчастих грибів, представники яких не мають типової будови з капелюшком і ніжкою.

Генетичний аналіз разом із дослідженням зовнішніх ознак підтвердив унікальність знахідки. Найближчим відомим родичем Dianjunus rex вважають гриб Graphostroma platystoma, який росте на мертвій деревині в Північній півкулі.

За допомогою методу молекулярного годинника вчені встановили, що родина Dianjunaceae могла виникнути приблизно 65 мільйонів років тому — невдовзі після масового вимирання динозаврів. Дослідники припускають, що велика кількість відмерлої рослинності після екологічної катастрофи створила сприятливі умови для грибів, які розкладають деревину.