Jay adalah pramugari senior di sebuah maskapai besar Eropa, sebelumnya bekerja di Emirates, dan telah menghabiskan lebih dari satu dekade di udara. Semua awak kabin dilatih untuk menangani kematian penumpang, meskipun ia sendiri baru mengalami satu situasi seperti itu.

Ia mengatakan bahwa kematian di dalam pesawat bersifat sporadis.

Sebuah studi tahun 2013 yang diterbitkan dalam New England Journal of Medicine menemukan bahwa kematian di dalam pesawat bersifat “terisolasi.” Analisis panggilan ke pusat medis dari lima maskapai penerbangan antara tahun 2008 dan 2010 menunjukkan bahwa hanya 0,3% penumpang dengan keadaan darurat medis yang meninggal.

Sepasang suami istri Australia baru-baru ini bercerita tentang pengalaman “traumatis” mereka saat duduk di sebelah jenazah seorang penumpang yang meninggal dalam penerbangan dari Melbourne ke Doha. Menurut Mitchell Ring dan Jennifer Colin, jenazah tersebut ditutupi selimut dan diletakkan di sebelah Ring selama empat jam terakhir penerbangan, tanpa menawarkan kursi lain kepada pria itu. Qatar Airways memastikan telah mengikuti protokol dan meminta maaf atas ketidaknyamanan yang ditimbulkan.

Wartawan BBC berbicara dengan kru dan pakar penerbangan untuk mengetahui bagaimana pekerjaan biasanya diatur jika terjadi kematian di udara dan aturan apa saja yang berlaku untuk menempatkan jenazah di kabin.

Secara resmi, kru tidak dapat menyatakan kematian – hanya dokter yang dapat melakukannya. Sebagian besar maskapai penerbangan mengikuti rekomendasi IATA, meskipun prosedur internal mungkin berbeda.

Ke mana mereka memindahkan jenazah?

Jika terjadi keadaan darurat medis, kru memberikan pertolongan pertama dan menghubungi penumpang medis. Sementara itu, kapten berkonsultasi dengan dokter di darat melalui tautan khusus dan, jika perlu, memutuskan untuk segera mendarat demi menyelamatkan nyawa.

Namun, jika penumpang tidak responsif dan kematian sudah dekat, jenazah biasanya ditutupi atau ditempatkan di dalam tas khusus.

Ruang di pesawat sangat terbatas, sehingga kru menghadapi tugas yang sulit: menemukan tempat di mana jenazah tidak akan mengganggu orang lain dan tidak akan menimbulkan ancaman keselamatan. Menurut rekomendasi IATA, jenazah harus dipindahkan ke kursi kosong atau ke bagian kabin lain. Jika tidak ada kursi kosong, jenazah akan ditinggalkan di kursi yang sama.

Awak pesawat selalu berusaha memastikan penghormatan maksimal: mereka menutupi jenazah dengan selimut, menaunginya dengan tirai, dan meredupkan lampu.

Dalam kasus Qatar Airways, jenazah tidak dapat dibawa secara fisik melalui lorong sempit – Mitchell Ring juga menyebutkan hal ini.

Kapten memberi tahu maskapai dan petugas operator, dan setelah mendarat, pesawat akan dijemput oleh layanan lokal. Jika penumpang bepergian sendiri, perwakilan maskapai atau pihak berwenang akan memberi tahu keluarga.

Ali Murphy, mantan pramugari dan pembawa acara podcast Red Eye, hanya mengalami satu kematian di pesawat dalam 14 tahun berkarier.

Dalam penerbangan dari Accra ke London, seorang pria yang terbang sendirian pingsan. Seorang penumpang di dekatnya menyadari bahwa ia tidak bernapas.

Ali dan rekannya melakukan pijat jantung tidak langsung selama 40 menit. Kapten memutuskan untuk segera mendarat di Lyon, tetapi bahkan saat mendarat, pramugari tidak menghentikan CPR – mereka tidak dapat meninggalkan pria itu.

Setelah mendarat, dokter menyatakannya meninggal – pria itu mengalami aorta yang pecah. Setelah kasus seperti itu, kru menerima dukungan psikologis dan dapat mengambil cuti beberapa hari. Ali, misalnya, meminta untuk terbang hanya dengan rekan kerjanya yang sudah dikenalnya selama sebulan – ia sedang dalam kondisi syok.