Археологи обнаружили под родом джунглей в мексиканском штате Кампече древний город майя. В городе, который назвали Валериана, обнаружили пирамиды, площади, спортивные площадки и водохранилища. Открытие стало возможным благодаря технологии лидера – лазерной съемки, помогающей обнаруживать скрытые объекты под густой растительностью.

Город Валериана обнаружил археолог Люк Олд-Томас из Тулейнского университета случайно, анализируя открытые данные с лидера, собранные мексиканской организацией по мониторингу окружающей среды. По его словам, после обработки данных выяснилось, что под джунглями скрывается старинное поселение с тысячами построек. На пике развития между 750 и 850 годами нашей эры в городе проживало от 30 до 50 тысяч человек, что больше, чем численность населения региона сегодня.

На территории Валерианы размером 16,6 кв. км археологи обнаружили две площади с храмовыми пирамидами, где майя проводили религиозные ритуалы и хоронили сокровища и своих мертвецов. Они также обнаружили старинное поле для игры в мяч, водохранилища и инфраструктуру, что свидетельствует о развитой системе управления ресурсами. Валериана по плотности застройки уступает только Калакмулю – крупнейшему городу майя в регионе.

Ученые отмечают, что это открытие изменяет устоявшееся представление, что тропики не способствовали развитию цивилизаций. «Эта часть мира была домом для богатых и сложных культур», — объяснил профессор Марчелло Кануто, соавтор исследования. Однако причина упадка города остается неизвестной – ученые предполагают, что это могло быть связано с изменением климата.

В общей сложности команда археологов обследовала три участка территории, обнаружив 6764 здания разных размеров. Профессор Элизабет Грэм из Лондонского университетского колледжа, не участвовавшая в исследовании, подчеркнула, что это открытие подтверждает: майя жили в сложных городах, а не в изолированных поселениях, как считалось ранее.