Когда-то покрытые только льдом территории Антарктиды становятся более зелеными из-за роста количества растительности. За последние 35 лет площадь земель, покрытых мхом и лишайниками, увеличилась более чем в десять раз.

Ученые, анализируя спутниковые данные, установили, что площадь зеленой растительности на Антарктическом полуострове выросла с 0,86 кв. км в 1986 году до 11,95 кв. км в 2021 году. Эти изменения наиболее заметны в более теплых районах полуострова, где выносливые растения начали колонизацию обнаженных камней, постепенно создавая условия для других видов растительности.

Исследование, опубликованное на портале Science Alert, базируется на данных спутников Landsat, с 1975 года используемых NASA и Геологической службой США для мониторинга климата.

Главной причиной перемен ученые называют глобальное потепление, вызванное ростом выбросов парниковых газов. Западная часть Антарктического полуострова нагревается значительно быстрее других регионов Земли, что приводит к отступлению ледников, сокращению площади морского льда, увеличению открытых водоемов. Эти факторы создают благоприятные условия для биологической активности даже в самом холодном регионе планеты.

Данные исследования подтвердили, что зеленые зоны распространяются не только на новые площади, но и поднимаются на большие высоты, в частности, на территории ниже 300 метров над уровнем моря.

По словам экологов Томаса Роланда из Университета Эксетера и Олли Бартлетта из Университета Гартфордшира, это важный сигнал, свидетельствующий о влиянии человеческой деятельности на самые отдаленные уголки Земли.

Озеленение Антарктиды – тревожный маркер изменений климата. Оно свидетельствует о том, что даже наиболее устойчивые экосистемы планеты не остаются в стороне от последствий глобального потепления. Ученые отмечают необходимость срочных мер по уменьшению влияния парниковых газов на природу.