Палеонтологи совершили открытие, которое может изменить представление о доисторической фауне.

На испанском острове Майорка нашли ископаемые останки, принадлежащие, вероятно, древнейшему саблезубому животному, существовавшему еще до появления динозавров.

Как пишет Newsweek со ссылкой на исследования в журнале Nature Communications, найденное существо внешне напоминало среднего размера собаку, например хаски, но имело свои особенности. По словам исследователя Кена Анджелчика, животное было без шерсти и без ушей, похожих на собачьи.

Одной из важнейших черт этого хищника являются его длинные клыки, напоминающие лезвия. Они указывают на то, что этот представитель доисторической фауны был доминирующим хищником своего времени.

Окаменелости, найденные на Майорке, датируются 280-270 миллионами лет назад. Это делает их старше ранее известных представителей горгонопсов — вымершей группы животных, являющихся далекими родственниками современных млекопитающих. До этого древнейшие горгонопсы были датированы примерно 265 миллионами лет.

Во время раскопок ученые обнаружили значительное количество костных остатков: фрагменты черепа, позвонков, ребер, а также хорошо сохраненную бедренную кость. Однако образец оказался слишком фрагментарным, чтобы определить, принадлежит ли он уже известному виду горгонопсов, является ли представителем ранее неизвестного вида.

Пока животное не получило видового названия, но это открытие позволяет глубже понять эволюционные процессы, происходившие задолго до появления динозавров.