После 60 лет исследований ученые определили ген, ответственный за рыжую окраску у домашних кошек.

Оказалось, что яркий оттенок шерсти связан с делецией (потерей) сегмента ДНК в небелковой части генома, сообщает Science Alert.

Исследователи из Стэнфордского университета обнаружили, что клетки кожи кошек с рыжей окраской продуцируют гораздо больше РНК гена Arhgap36, чем у кошек других цветов. Особенность этой мутации состоит в том, что она локализуется на Х-хромосоме, из-за чего проявление рыжего цвета зависит от пола животного.

У самцов, имеющих одну Х-хромосому, рыжий цвет проявляется полностью. У самок, получающих две Х-хромосомы (по одной от каждого родителя), окраска формируется в виде пятен разных цветов из-за случайной инактивации одной из Х-хромосом в клетках кожи.

Исследование также подтвердило, что мутация не оказывает негативного влияния на здоровье кошек. Однако у животных других видов нарушения работы Arhgap36 может вызывать проблемы с развитием.

Другое исследование, проведённое японскими учеными из Университета Кюсю, подтвердило роль этого гена в формировании цвета. Они отметили, что чрезмерная экспрессия Arhgap36 меняет темные пигменты эумеланина на красновато-желтые пигменты феомеланина, что и придает шерсти рыжего оттенка.