Коричневая древесная змея, случайно попавшая на остров Гуам в Тихом океане, стала причиной массовых изменений в местной экосистеме.

Она прибыла на остров в конце Второй мировой войны вместе с военными грузами с Адмиралтейских островов и уже к 1953 году начала распространяться на новом месте. Через несколько десятилетий эта змея, съедающая до 70% массы своего тела, нанесла огромный ущерб местной фауне.

Змея стала главным хищником на острове, так как на Гуаме не было естественных противников, способных контролировать ее популяцию. Особенно пострадали местные птицы: из 12 видов обитавших на острове птиц 10 исчезли, среди них и редкие эндемические виды, такие как гуамский зимородок. Вымирание птиц также привело к упадку растительности, поскольку эти птицы играли важную роль в опылении и распространении семян.

Коричневая древесная змея повлияла на экосистему острова и другим образом. Высокая популяция змей привела к многочисленным случаям короткого замыкания, когда змеи лазили по электрическим столбам, что наносило ущерб в размере 4,5 миллиона долларов ежегодно. Кроме того, змеи стали угрозой для людей, в том числе детей, поскольку иногда проникали в дома.

США тратят значительные средства на борьбу с распространением коричневой древесной змеи на другие острова Тихого океана, используя специальные токсичные вещества, безопасные для птиц и млекопитающих.

В то же время экологи пытаются восстановить популяцию выживших птиц и вернуть их в дикую природу. Однако проблема контроля за популяцией этой змеи до сих пор остается нерешенной.