Ученые предупреждают об учащении и усилении экстремальных засух в мире.

С ростом глобальной температуры устойчивые многолетние засухи станут все более распространенными и серьезными явлениями, предупреждают ученые из Швейцарского федерального института исследований леса, снега и ландшафта и Института науки и технологий Австрии. Их 40-летнее глобальное исследование, опубликованное в журнале Science, подчеркивает необходимость учитывать антропогенное влияние на климат при формировании экологической политики.

Исследование показало тревожную тенденцию к увеличению продолжительности, частоты и интенсивности многолетних засух, охватывающих все большие территории. По словам профессора Франчески Пелличчиотти, с 1980 года площади, пораженные засухой, ежегодно увеличиваются в среднем на 50 тысяч квадратных километров – это примерно территория Словакии или двух штатов США, что наносит значительный ущерб экосистемам, сельскому хозяйству и энергетике.

Анализируя глобальные метеорологические данные и моделируя засухи с 1980 по 2018 год, ученые смогли определить многолетние засухи даже в труднодоступных регионах, таких как тропические леса и Анды. Они также выяснили, что постоянное повышение температуры, длительные засухи и увеличение испарения приводят к высушиванию экосистем, даже несмотря на возможное увеличение осадков.

Исследование выявило «горячие точки» засухи, включая запад США, центральную и восточную Монголию и юго-восточную Австралию. Ученые также обратили внимание на разную реакцию экосистем на засуху: если тропические леса могут некоторое время компенсировать дефицит воды, то бореальные леса и тундра, рост которых ограничивается низкими температурами, а не наличием воды, реагируют по-другому, демонстрируя продление вегетационного периода из-за потепления.Важно, что длительный дефицит воды может привести к гибели деревьев в тропических и бореальных лесах, что приведет к катастрофическим последствиям для этих экосистем.