Их ДНК отличается от других собак в мире

Собаки, проживающие в Чернобыльской зоне, имеют уникальные генетические изменения, которые не зафиксированы в других популяциях. Ученые пока не смогли точно объяснить, что стало причиной этих мутаций.

Воздействие радиации считается очевидной версией, но исследование не выявило прямой связи между уровнем облучения и изменениями в ДНК. Статья с результатами исследования недавно появилась в журнале PLOS One, а подробности опубликовало издание IFL Science.

После аварии на ЧАЭС в 1986 году тысячи собак остались без хозяев — люди не смогли унести их во время эвакуации. С этого времени эти животные выживали самостоятельно на территории зоны, образовав отдельную популяцию численностью около 800 особей.

Больше этих собак можно увидеть возле самой станции и в районах с повышенной радиацией. Они живут в сложных условиях, в частности, в местах с высоким уровнем загрязнения, что могло повлиять на их эволюцию.

Анализ ДНК чернобыльских собак продемонстрировал, что их генетический профиль существенно отличается от собак, обитающих вне зоны отчуждения. Эти изменения настолько глубоки, что учёные могут распознать животных только по составу генов.

Однако не только собаки адаптировались к экстремальной среде: некоторые птицы в зоне имеют измененный микробиом, лягушки – другая окраска, а волки – специфическую иммунную систему. Все это свидетельствует об активных биологических процессах адаптации к новым условиям.

Несмотря на ожидания, исследователи не выявили существенного влияния мутаций, вызванных радиацией, в двух основных группах собак. Это ставит под вопрос традиционное представление о роли радиации в изменении генома.

Одним из возможных объяснений ученые считают естественный отбор, когда выживали только самые устойчивые к окружающей среде особи. Однако для подтверждения этой гипотезы необходимы дополнительные исследования.