В аргентинском городе Нордельта, где проживают тысячи состоятельных жителей, разразился необычный конфликт — сотни капибар, крупнейших грызунов планеты, массово поселились среди людей.

Животные, происходящие из Южной Америки, размножились на территории города и начали свободно передвигаться по улицам, появляться у теннисных кортов, волейбольных площадок и даже во дворах частных домов.

Резкое увеличение популяции капибара началось после пандемии COVID-19. Во время карантина, когда большинство жителей оставались дома, грызуны начали колонизировать ухоженные районы, где обнаружили пресную воду, зеленую траву и отсутствие природных врагов.

За последние два года количество капибар в Нордельте выросло втрое — до почти 1000 особей. Это вызвало беспокойство среди жителей города, ведь животные вызывают дорожно-транспортные происшествия, разрушают газоны и иногда нападают на собак.

Мнения жителей разделились. Некоторые считают капибар опасными, агрессивными и боятся за безопасность детей. Например, один из жителей признался, что не оставляет свою собаку без присмотра, ведь капибары несколько раз следовали за ней. В то же время другие горожане убеждены, что угрозы нет.

Соседка Вероника Эспозито отметила, что капибары не приближались к ее собакам, а уничтоженные растения быстро отрастают. Она и еще несколько жителей возглавили общественное движение в защиту грызунов: организовывали протесты, подали в суд на застройщиков, собрали 25 тысяч подписей под петицией и создали популярную страницу в Instagram.

Местные власти пытаются найти решение, которое позволит снизить популяцию животных без радикальных мер. В прошлом году был протестирован метод вазэктомии на нескольких особях. А уже в этом году стартовала масштабная программа по стерилизации – 250 взрослых капибаров должны получить инъекции препаратом, блокирующим овуляцию и выработку спермы.

Биолог Костанца Фалгера объясняет, что речь идет о препарате Improvac, ранее применяемом в свиноводстве, позволяющем сохранить привычное поведение животных, не нарушая социальной динамики групп.

Ситуация в Нордельте является результатом масштабной урбанизации. Еще 30 лет назад эта территория была девственной болотистой местностью, где свободно жили дикие животные.

В конце 1990-х годов один из самых богатых людей Аргентины, предприниматель Эдуардо Константини, начал застройку района роскошными виллами, прудами, полем для гольфа и многоэтажками. Сейчас стройка продолжается, но природа, как оказалось, еще не отступила. Капибары, благодаря своему мирному поведению и природному обаянию, стали не только героем онлайн-видео, но и символом борьбы дикой природы за свое место в мире людей.