Новые научные исследования все чаще указывают на неожиданную причину болезни Альцгеймера: это может быть не только следствием старения мозга, но и результатом определенной бактериальной инфекции. Такое открытие способно кардинально изменить подход к профилактике и лечению этого изнурительного заболевания.

В частности, исследование, опубликованное в 2019 году, выявило в мозге умерших пациентов с болезнью Альцгеймера присутствие бактерии Porphyromonas gingivalis. Этот микроорганизм хорошо известен как возбудитель хронического пародонтита — серьезного заболевания десен. Команда исследователей под руководством микробиолога Яна Потемпы из Университета Луисвилля предположила, что инфекция, которая начинается в ротовой полости, может впоследствии колонизировать мозг.

Ученые обнаружили, что P. gingivalis может стимулировать выработку бета-амилоида (Aβ) — белка, который тесно связан с развитием болезни Альцгеймера. Хотя окончательная причинно-следственная связь еще требует подтверждения, исследователи считают это значительным шагом вперед в понимании патогенеза деменции. «У нас впервые есть убедительные доказательства связи внутриклеточного патогена P. gingivalis и болезни Альцгеймера», — заявил соавтор исследования Стивен Домини.

Более того, в мозгу пациентов с болезнью Альцгеймера были обнаружены токсические ферменты – гингипаины, выделяемые P. gingivalis. Эти ферменты ассоциируются с деградацией нейронов, взаимодействуя с тау-белком и убиквитином. Интересно, что гингипаины обнаружили в мозгу людей, у которых еще не диагностировали деменцию, что может свидетельствовать, что инфекция способна привести к развитию заболевания со временем.

В ответ на эти открытия компания Cortexyme разработала экспериментальную молекулу COR388, которая потенциально может стать новым средством лечения. Опыты на мышах показали, что COR388 уменьшает бактериальную нагрузку в мозге, снижает уровень бета-амилоида и нейровоспаления. Хотя исследования еще продолжаются, это направление открывает новые горизонты в борьбе с одной из самых распространенных форм деменции в мире, подчеркивая важность здоровья полости рта для общего состояния здоровья.