В образцах астероида Бенну, доставленных на Землю миссия OSIRIS-REx в 2023 году, ученые обнаружили чрезвычайно древние частицы — межзвездную пыль, органические молекулы и минералы, сформировавшиеся еще до появления Солнечной системы. Об этом сообщает издание Nature Astronomy.

Эти материалы являются уникальными свидетелями процессов, происходивших еще до рождения нашего Солнца и планет. Ученые полагают, что именно подобные вещества могли стать «строительными блоками» для возникновения жизни на Земле.

По словам исследователей, родительское тело астероида возникло в отдаленных регионах Солнечной системы. Со временем оно накапливало вещества из разных областей – от внутренних зон вблизи Солнца до межзвездного пространства.

Анализ 250 г вещества свидетельствует: Бенну сформировался после столкновения большого астероида с другим космическим телом. В его структуре сохранились частицы протопланетного диска — той же материи, из которой впоследствии возникли планеты.

Особое внимание ученые обратили на минералы, подвергшиеся действию воды. Лед в материнском теле Бенну растаял, запустив ряд химических реакций. Это привело к образованию филосиликатов, карбонатов и сульфидов — соединений, которые важны для понимания геологических процессов в космосе.

Микроскопические исследования также показали, что поверхность частиц содержит следы микроударов, испарение солей и фосфатов, а также признаки воздействия солнечного ветра.

Выявленные вещества старше самой Солнечной системы. В частности, найденный графит свидетельствует, что температура в недрах астероида никогда не превышала 400 °C, а это значит, что Бенну формировался в холодных условиях.

Сравнение с образцами другого астероида Рюгу показало, что оба небесных тела зародились в одной отдаленной части космоса. Впрочем, условия в их регионе менялись, что и обусловило отличия в составе.

Ранее в образцах из Бенна ученые обнаружили 14 из 20 известных аминокислот, необходимых для формирования жизни. Еще одной особенностью оказался необычно высокий уровень намагниченности частиц, которую исследователи пока не могут объяснить.

Астрономы напоминают: теоретически астероид может столкнуться с нашей планетой в 2182 году, однако вероятность этого минимальна — примерно 1 шанс из 2700. В случае падения последствия были катастрофическими: глобальная зима, длительные засухи и резкие изменения климата.