Ученые предполагают, что прямохождение появилось еще до того, как наши предки спустились с деревьев на землю. Новое исследование Института эволюционной антропологии Макса Планка вносит существенные коррективы в традиционные представления об эволюции двуногой походки.

Долгое время считалось, что прямохождение возникло из-за перехода наших предков из густых лесов на открытые саванны. Это якобы было нужно для быстрого передвижения в поисках пищи. Однако новое исследование ставит под сомнение эту версию.

Ученые наблюдали за шимпанзе, обитающими в сухих открытых лесах Танзании, условно похожих на давние среды обитания наших предков. Оказалось, что эти животные проводят на деревьях столько же времени, сколько и шимпанзе из густых тропических лесов. Более того, они часто перемещаются по веткам на двух ногах, держась за соседние ветки для равновесия.

Антрополог Рианна Драммонд-Кларк заметила: «Раньше считалось, что прямохождение возникло из-за перехода на землю. Наши предки, вероятно, уже тренировали этот навык на деревьях».

Изменения климата, которые превратили леса в открытые саванны, заставили наших предков преодолевать большие расстояния в поисках пищи. Однако они не начинали с нуля — опыт, полученный на деревьях, облегчил адаптацию к новым условиям. Ветви служили своеобразными стабилизаторами, помогая оттачивать двуногую походку.

Драммонд-Кларк подчеркнула, что наша двуногая походка продолжала развиваться на деревьях еще до перехода на землю. Это позволило более эффективно адаптироваться к открытой среде и находить новые источники пищи.