В центральном Китае ученые нашли место, ставшее настоящим «окном в прошлое».

На территории заповедника окаменелостей Цинлуншань было обнаружено более 3000 яиц динозавров, большинство из которых сохранились в трехмерной форме и практически без деформаций. Это открытие позволяет более глубоко понять поведение и репродуктивные стратегии древних животных.

Для исследования ученые выбрали 28 образцов и применили современный метод карбонатной уран-свинцовой (U-Pb) датировки. Он базируется на измерении распада урана на свинец в карбонатных кристаллах, содержащихся в скорлупе. Благодаря этому впервые удалось достоверно определить возраст находки – примерно 86 миллионов лет.

Результаты, опубликованные в журнале Frontiers in Earth Science, доказывают, что метод U-Pb может превзойти традиционные способы датировки. Он открывает новые возможности для точного анализа палеонтологических и геологических данных, которые могут стать революцией в изучении динозавров.

Большинство найденных яиц отнесли к виду Placoolithus tumiaolingensis. Классификация произошла по форме яиц, ведь вид откладывавшего их динозавра пока неизвестен. Особое внимание исследователи обращают на пористость скорлупы, которая помогает воспроизвести условия мелового периода, когда климат на Земле постепенно охлаждался.

Дальнейшие исследования должны дать ответ на вопрос, как динозавры адаптировались к изменению климата и каково было их поведение во время гнездования. Заповедник Цинлуншань в настоящее время считается редким «снимком» экосистемы прошлого, что помогает учить взаимодействие динозавров со средой.

Если метод U-Pb станет широко используемым, он позволит создать точную хронологию эволюции динозавров. Это поможет раскрыть новые тайны их развития, а также лучше понять репродуктивное поведение и выживание в сложных условиях мелового периода.