Питание в советской армии никогда не отличалось изысканностью — его главная цель заключалась в том, чтобы солдат был сыт и мог выполнять тяжелую физическую работу. Блюда готовились по принципу «дешево и питательно», а не «вкусно и разнообразно».

Несмотря на простоту и однообразие, многие из этих блюд стали символами эпохи — о них до сих пор вспоминают бывшие военнослужащие с улыбкой или отвращением.

Рацион бойцов был четко регламентирован и отвечал требованиям по калорийности – около 3600 ккал в сутки. Его основу составляла так называемая «Норма №1», закрепленная в приказах Министерства обороны СССР вплоть до 1990 года.

В ежедневный набор продуктов входили:

хлеб (ржано-пшеничный – 350 г, пшеничный – 400 г);
крупы (гречка, рис, пшено, перловка — 120 г);
мясо (150 г или 112 г мясных консервов);
рыба (100 г или 60 г консервов);
картофель (600 г), капуста, морковь, свекла, лук;
сливочное масло (30 г), животный жир, растительное масло;
сахар (70 г), чай, специи и даже витаминные добавки «Гексавит».

Большинство солдатских блюд были сытными, но примитивными. Их готовили спешно и в огромных объемах, поэтому вкусовые качества оставляли желать лучшего.

«Сечка» — главная армейская каша из измельченных круп. Она могла быть или слишком редкой, или настолько густой, что «ложка стояла вертикально». Несмотря на это она давала много энергии.

«Баланда» — водянистый суп из остатков овощей, иногда с макаронами. Мясо попадало туда редко, так что блюдо больше напоминало горячую жидкость, чем первое блюдо.

Картофель-синюха — блюдо из сушеного картофеля, которое после варки становилось серым и клейким. Она была питательной, но невкусной.

«Мясо белого медведя» — солдатская шутка на обозначение вареного сала с кожей. Калорийное, но неприглядное блюдо вызывало смешанные эмоции.

Перловка – еще один символ армейской кухни. Из-за спешки ее часто недоваривали, так что каша становилась или твердой, или липкой. Многие солдаты после службы годами не могли на нее смотреть.

Бигус — тушеная капуста, которая имела шанс быть вкусной, но чаще всего имела резкий запах и подавалась только по принуждению.

Во время учений или маршей солдаты получали «Норму №9» — сухой паек. В него входили галеты, тушеница, консервы с кашей, сахар и чай. Такие пайки должны обеспечить калории, но не радовали вкусом и не содержали свежих продуктов.