Существует несколько версий происхождения названия десерта, и не все они связаны с французским императором.

Происхождение знаменитого торта «Наполеон» окутано тайнами и многочисленными легендами, связывающими его то с Италией, то с Францией. Несмотря на мировую известность десерта, точная история его названия все еще вызывает споры среди кулинарных историков.

Одна из самых популярных версий напрямую связывает десерт с самим Бонапартом из-за курьезного случая. Легенда свидетельствует, что ревнивая жена Жозефина застала императора заигрывая с фрейлиной. Чтобы оправдаться, изобретательный правитель якобы сказал, что обсуждал с дамой рецепт нового десерта, который впоследствии приказал приготовить поварам, назвав в свою честь.

Другая, более прагматичная версия, отсылает во Францию ​​17 век (1645 год), где кондитер Клавдий Гель изобрел десерт «Мильфей», означающий «тысячу слоев». Согласно этой истории, рецепт был настолько удачным, что его угнали шпионы из Неаполя. Уже в Италии местные пекари доработали технологию, начав пропитывать слои теста заварным кремом.

Именно этот итальянский след породил еще одну теорию, связанную с лингвистической неразберихой. Существует предположение, что настоящее название десерта — «Napolitain», то есть «неаполитанский», поскольку именно в Неаполе его усовершенствовали. Со временем это название могло просто трансформироваться в более привычное для слуха «Наполеон».

Также существует версия, что один из поваров просто решил угодить правителю, модифицировав традиционный французский пирог «Королевская Галета». Он разрезал его и смазал слои кремом. Какая бы версия ни была правдивой, десерт остается любимцем миллионов, сочетая в себе изысканность и загадочную историю.