Четверо участников миссии NASA CHAPEA провели уже месяц в изолированном модуле Mars Dune Alpha, максимально точно имитирующем условия жизни на Марсе.

Эксперимент продлится круглый год и должен помочь понять, как человек адаптируется к изоляции, нехватке ресурсов, задержкам связи и техническим вызовам перед реальным полетом на Красную планету.

19 октября команда добровольцев вошла в 518-метровый (1 700 кв. футов) симулятор Mars Dune Alpha, расположенный в космическом центре Джонсона в Хьюстоне. Впереди у них еще 344 дня, которые они проведут без физического контакта с внешним миром.

NASA обнародовало видео начала эксперимента и подчеркнуло, что команда живет как настоящие марсианские исследователи — работает, тренируется, выращивает растения, выполняет научные задачи и поддерживает системы жизнеобеспечения.

Кто эти «марсиане»
В составе экипажа четверо высококвалифицированных специалистов:

  • Росс Элдер – летчик-испытатель ВВС США;
  • Эллен Эллис — полковник и офицер по закупкам Космических сил США;
  • Мэтью Монтгомери — консультант по проектированию оборудования;
  • Джеймс Спайсер – технический директор в сфере оборонных и аэрокосмических технологий.

Условия миссии моделируют главные вызовы, с которыми столкнутся астронавты во время реальной поездки на Марс:

  • ограниченные запасы пищи и воды;
  • односторонние и замедленные коммуникации;
  • технические сбои и ремонт оборудования;
  • психологическая изоляция и потребность в командном содействии.

Добровольцы занимаются выращиванием растений, настраивают системы жизнеобеспечения, выполняют тренировочные выходы в условиях искусственного «марсианского грунта» и соблюдают четкий режим питания, сна и работы.

Модуль состоит из нескольких зон: общей кухни и зоны отдыха, тренировочной части, ванной, технических помещений и отдельных небольших комнат для каждого члена экипажа. Есть и специальная зона для имитации выходов на марсоход.

Это вторая полнолетняя миссия в рамках программы CHAPEA. Первая продолжалась 378 дней и завершилась в июле прошлого года. Ее участники упоминали, что успех зависел от командной поддержки, психологической устойчивости и гибкости к непредсказуемым ситуациям.

NASA пока не определило точную дату старта первой пилотируемой миссии на Красную планету. Однако, по самым оптимистичным оценкам, это может произойти не раньше 2033 года. Именно поэтому эксперименты типа CHAPEA — важный шаг к этому историческому полету.