Сон критически важен для работы мозга и восстановления организма. Во время него происходит очищение мозга от токсинов, формирование воспоминаний и восстановление клеток. Поэтому человек может пережить длительное отсутствие пищи дольше, чем недостаток сна.

Самый длинный документированный случай полной бессонницы произошел в 1964 году, когда 17-летний американец Рэнди Гарднер не спал 11 суток и 25 минут.

По результатам медицинского осмотра, несмотря на серьезное ухудшение когнитивных функций в эксперименте, он полностью восстановился без долгосрочных физических последствий. После этого Книга рекордов Гиннеса отказалась фиксировать подобные рекорды из-за высокого риска для здоровья.

Специалисты отмечают, что первые 24-48 часов без сна обычно сопровождаются усталостью, раздражительностью и ухудшением концентрации. После трех суток бессонницы начинаются более серьезные нарушения: появляются зрительные и слуховые галлюцинации, паранойя, нарушение восприятия реальности, а мозг запускает короткие неконтролируемые «микросны». Это происходит из-за нарушения связи между участками мозга, отвечающими за эмоции и рациональное мышление.

Несмотря на все риски, для здорового человека смерть только от отсутствия сна маловероятна, поскольку организм рано или поздно заставляет человека уснуть. Однако существует редкое генетическое заболевание — роковая семейная бессонница, при которой человек постепенно теряет способность спать, что приводит к разрушению нервной системы и смерти.

Исследования на животных показали, что полная депривация сна может привести к гибели через несколько недель из-за нарушения терморегуляции и иммунной системы.

Ученые отмечают, что регулярный сон критически важен для здоровья мозга, психики и иммунной системы. Длительное отсутствие сна может иметь серьезные последствия, включая нарушение когнитивных функций и психического состояния.